みなさん、こんにちは。大盛アニキです。
お盆ホリディも終わり、欽ちゃんも無事完走。数珠つなぎの日常生活が始まりました。
我らも、いつ果てるとも知れない「岡山ラーメン完全制覇」という大きなロマンに向かって走り続けますよ。まあ、ぼくは欽ちゃんのごとく、ハイタッチとかしながらのんびり歩きながら。
さて先日。
倉敷でのモデル撮影の立会いを終えたワタクシは、水島を経由して、児島へと向かいました。久しぶりにこのルートを走ったのですが、結構あるんですね、ラーメン店。いろいろと気になりながらも、とりあえず目的地優先でクルマを走らせます。が、久しぶりだったせいもあり、思いっきり余裕をもって到着してしまいました。
時計を見るとちょうどお昼時。約束の時間までしばらくあります。
一瞬にして児島界隈のラーメン店が駆け巡ります。昔、読者時代に某ラーメン本を見て行こうとするも地図が大ウソ（笑）でたどり着けなかった有名店やら、尾道ラーメン系の人気店、最近通りすがりに発見したウルトラな名前の穴場店など、頭の中はめくるめくラーメンワールド。
で、ワタクシが向かったのは『天下一品』。しばらく行ってないので「今回はここしかない！」と。
『天下一品』といえば、ワタクシにとっては学生時代の味なんですね。ワタクシは学生時代を香川県で過ごしました。香川といえば、ご存知うどんの国。そりゃあもう、そこらじゅうが「UDON」「UDON」ですから、ラーメン店なんて入る隙がないわけです（あ、10年以上も前の話ですので。今はけっこうラーメン店も多いみたいですよ。それでもうどん店の足元にも及びませんが）。
たまに地元の人に「人気店なんだ」と紹介されて行くも、スープは魚介系だったり、超アッサリ系が多いんですよ。スープというかダシに近いね、あれは。高校時代に『金八』とかの濃い味わいに慣れていたワタクシとしては、とても物足りません。
そこで初めてであったのが『天下一品』でした。11号線バイパス沿いにあったんですよ。
それはもう、「衝撃」でしたね。「なんじゃこりゃ」と。
よく言われることですが、スープというかポタージュみたい。いくら「こってり」を選んだからって「こってり」過ぎだろ！っていうね。それでも当時は、絶対に1滴も残さず飲み干してたんだから、若さって素晴らしい。今では無理ですよね。
香川の人って、うどんがあまりにも安価なので、お昼ご飯代があんまりかからないんですよね。だから同じ麺類でも「ラーメン」や「パスタ」は高級食の部類に入るわけですよ。安くても550円とか600円ですからね。うどんなら、大盛食べていなり寿司つけて、下手すれば天ぷら載せれますから。
ということで、学生時代のボクにとっては数カ月に一度のぜいたくだったんです。ガソリン代使って足を延ばして、うどんよりはるかに高いラーメンを食べる。しかもめっちゃこってり。嗚呼、至福の時間…。
そんな青春の味との久々の対面。
岡山では児島にしかないのが悲しいですよね。ファンはすごく多いですから、岡山市内に出店したらかなり人気を集めそうですけど。そういえば、昔岡山市内にもあったのかな？
児島駅を素通りし、児島のシンボル「サンレモン」のレモンのオブジェ前を通過。いつもとは逆のルートでお店の駐車場へ。ピークは過ぎているはずなのにクルマ多いですね。店内に入ってもお客さんが大勢待ってらっしゃいました。夏休みだからか、ファミリーも多い。すごい人気です！
タイミングよく、ひとりだったのはワタクシだけだったみたいで、待っている人たちを尻目に先にカウンターへ座らせていただきます。
壁には「鶏1本もも肉450円」というそそるポスターが貼ってあったり、定食もののメニューが豊富だったり、かなりな誘惑がワタクシの心を惑わせますが、「中華そば大盛り。こってりで！」と元気よくオーダーしました。ちなみに大は700円（1.5玉）で、特大は800円（2玉）だとか。さすがに2玉は無理だわ。
オーダーしたにもかかわらずメニューを見ていると「あっさり、こってり、こっさり…こっさり？」なんと、昔はなかった（はず）の「こっさり」なんてメニューがあるじゃありませんか？
「こってりは濃すぎて、あっさりじゃ物足りない。じゃあ『こっさり』ってどう？」みたいなノリなんでしょうね。いや、男は黙って「こってり」ですよ。
運ばれてきた「こってり大盛り」はすさまじい迫力でした。きたきた。これこれ。
透明度ゼロのスープは、麺に絡む…というよりかは、麺にまとわりついている感じ。たったひと口でも凄まじいボリュウム感が満腹中枢を刺激してくれます。
食べ進めて行くと、どんぶりの中腹あたりに文字が現れてきます。「おおっ！ なんだったっけ？」とさらに箸を進めて行くと…。
「明日もお待ちしております」 って、無理！
でも、1週間くらいあいたらまた食べたい！
（by大盛アニキ）
「天下一品 児島店」
■倉敷市児島小川6‐1‐10
■086‐474‐6181
■営業時間11：00〜24：00
■休 火曜
