怒涛の寄り、ではなく怒涛のお盆進行で、バタバタだったＴＪ編集室。ま、忙しいのは年中なのですが、そんな我が社にも短い夏休み、ボン・ホリデイ（ハロームービーズあらい
からのパクリ）が与えられました。ホリデイ・インは倉敷の実家。小さな甥や姪を連れて渋川海水浴場に行ったのですが、芋の子洗い状態なうえ、若い男女ばかりで眼がとってもまぶしかったです
そして帰りには児島の某中国料理店に寄り、ラーメン・唐揚げ・揚げギョウザ・ご飯をがっつりいただきました。当初はこの店を書くつもりだったのですが、またの機会にしときます。次の日は盆入りの13日。吉備中央町の三穂の郷で、武蔵川部屋が合宿中という噂をききつけまして（ウソ。ずっと前から知っている）、妹弟子の「総社力石」とそのお父さんと三人で見学に行くことにしました。彼女はまったくの他人なのですが、縁があって昨年より家族ぐるみのお付き合いをしています。共通点は、「相撲が好き」ということと体育会系ということでしょうか。
それはさておき、武蔵川部屋の道場には昨年も訪ねているので、ノンアポで出かけました。現地に着くと、力士の幟ははためいているのですが、肝心の相撲道場はひっそり…無情にも、玄関には鍵がしまっておりました。グワーン
空しい、悲しすぎる。盆のせいか、稽古休みだったのです。あとで武蔵川部屋のホームページをチェックしてみると、この日は屋外バーベキューの日でした。たまたま行った日が、たまたま休みだったとは、なんてこったい。『オーシャンズ13』に出演したハリウッドスター、武蔵丸親方の姿も拝みたかったのにい。気を取り直して次の目的遂行を。吉備中央町から総社に戻ってきましたが、まだ朝の9時前、ラーメンを食べるには早すぎる時間です。でも、以前から行きたかった『のんきぼう』には、必ず行こうと決意していました。実はこの店、総社力石の同級生の実家らしいのです。ワタシも昔、何度か足を運んだことがあります。偶然ですね。しかし、時は盆真っ只中。はたしてお店は開いているのでしょうか？ そこで、ちょっと早いが店の偵察に。市役所にほど近いその店は、ちょうど玄関ドアが開けられており、店主が仕込みの真っ最中でした。ワタシのテンションは、急に上昇していくのでありました
さて、時間つぶしです。ちょうどいいことに？力石のお母さんが入院中とのこと。さっそく見舞いも兼ねて、総社市内の病院に直行しました。足首の軟骨を除去する手術だったそうで、口はとっても元気です。そこで同室の年配の方々と、いろいろな世間話をしながら、有意義な時間を過ごしました。時計の針が10時50分を指した頃、「そろそろ行こうか」と促がすと、缶詰の桃を食べたばかりの親子は、とてもお尻が重たそうです。
それでも店には11時ジャストに到着。店の方が、我々の姿を見て、慌てて看板を「営業中」にするのを見逃しませんでした。さて、このお店は、ラーメンと中華メニューが半々。郊外店によくあるとてもバラエティ豊かなメニュー構成になっています。ラーメンも、しょうゆ、みそといった定番からカレー、特製まで実に幅広い。カウンターの壁には、「熱烈美味」という強烈な文字が綴られ、その下には特製の「のんきラーメン」「火薬ラーメン」「爆発ラーメン」のメニューが特別目立つよう綴られています。のんきは、あんかけ五目入りで、火薬と爆発はみそ五目がベースの中辛、激辛。なんとまあ、そのものずばりの素晴らしいネーミングでないですか。
力石は、ラーメンと焼きめしのセットを、お父さんはしょうゆラーメンの大盛りを、ワタシはもちろん、爆発ラーメンを注文しました。ついでに大好きな鶏の唐揚げも（いろんなもんが大好きですけど）。店主がひとりで調理をしているようですが、その手際のいいこと。短時間に次々とメニューが運ばれてきます。そしてワタシの「爆発ラーメン」は…写真のとおりの色でした。真っ赤かというよりは、オレンジ色がきついかな。そしてスープを口にすると、「ぶっ」と吹き出しそうになるくらい辛い！ ホンマに胃が爆発しそうでした。でも飲めば飲むほどスープにはまっていきます。
勇気を出して、「あのお、この辛味は何で調整を？」と店主に聞いてみました。「ああ、豆板醤ですよ」とあっさり。みそ五目をベースに、豆板醤で辛さを調整するそうです（当たり前ですかね）が、四川ではなく、韓国の豆板醤なんでしょうね、きっと。甘みも強かったですから。それにしても、夏にぴったりの刺激的な味でした。
ちなみに総社力石は、８月26日（日）に、総社宮で開催される
「力石総社」に出場します。重い石を持ち上げる大会なのですが、毎年、女性の部で横綱に輝く力持ち。180キロの石を、数秒持ち上げられるんですよ！ すごいでしょ。でも、とても細くて小さいんです。もしよければ会場で、その勇姿を見てやってください。あ、ワタシは出場しませんよ。今日の一言
「ラーメンも 芸術同様 爆発だ」
（ｂｙ 完熟ネギ抜きアネキ）
「のんきぼう」
■総社市中央1-5-28 金子ビル1階
■0866-93-5384
■11:00〜14：30／17：00〜20：00
■休木曜
