2週間ぶりのご無沙汰でした。
「なんで更新しないんですか？」「しかもふたりそろって」「インフルエンザですか？」「それともやる気ないんですか？」など、心配というか叱責に近い声をたくさん頂いたのですが…。
大盛アニキことこの私。愛すべき関西高校のセンバツ準々決勝での大敗＆その後流された「ついに共学になる」「上智大学に吸収されて『ソフィア・カンゼイ』に！」というエイプリルフールのデマにだまされて、ショックで1週間も寝込んでいたのです。
ちなみに僕がその情報を信じきって伝えたため「娘。」も見事にだまされました。で、「アニキってば。なんでいい年をして嘘とかをつくのですか。そんな人とは一緒にブログとか書いたげません」と激怒し、それ以来口もきいてくれません。『ラーメンエクスプローラーズ』存亡の危機再び！ エイプリルフールとか大嫌いです。
さて、今回は『山金』さんへ。新見の名店として県下にその名は轟いていて、「名前は知っているけど行ったことない（行けない）店」として、ワタクシの中では長く殿堂入りしていたのでした。創業60年。県下でもかなり古参の老舗中の老舗です。そんなお店が昨年岡山市内にオープン。瞬く間に人気店として定着しちゃいました。
この間の「ラーメン半額」のときに、Ｊ編集長とふたりで食べに行き、「いやあ、やっぱりおいしいわあ」と編集長も絶賛！ そのときに、なんでか店の中に飾られていた超巨大な大根（農家の方が「珍しいから」と届けてくれたらしい）とともに、凄く気になったのが、隣のOLさんが食べていたカツラーメンでした！
これ、ラーメンにどんぶりいっぱいのとんかつが乗っているというシロモノで、普段はあまりトッピングとかはしないワタクシなんですが、こればかりはちょっと「喰いたいなあ」と。
それから数週間後。
我が「タウン情報おかやま」が誇る人気コーナー「まかせてちょー査団」の団長（女性）が、この春をもって岡山を去って滋賀県に移ることになり、「惜別のラーメン」ということでこのお店にふたりで行ったのです。団長は、このお店がオープンの際に取材をさせていただき、それ以来気に入って何度も足を運んでいるそう。最近は家族でお邪魔したりもしたようです。だからお店の人ともなかよし。
で、彼女が取材をした際に聞いた仰天エピソードが多数。ワタクシもかなりびっくりしたのですが、このお店はとにかく奥さんが素晴らしいのです。一見マダアムな雰囲気で、とてもラーメン屋のおかみさんとは思えないようなルックスの美しい女性なのですが、外見だけでなくお人柄もすさまじく魅力的。
新見から岡山へお店の看板を背負ってやってきた奥さんは、開店にこぎつけるまでに苦労して苦労して、ようやく迎えたオープン初日。大勢のお客さんを笑顔で迎えて見送って、なんとか無事に営業を終了。お店を片付けて帰ろうとして一歩出た瞬間、長時間たちっぱなしでお疲れだったのでしょう、ずるっと滑ってこけてしまったそうなのです。
そのままなんとかして、おうちへ帰ってみると、なんだか様子がおかしい。でも痛みがないのでほおっておくと、足がはれて膨れ上がっている。ご主人に勧められて病院へ行くと、先生がひと言「骨折してます」骨折って！？
でも、ご本人は「まったく痛くなかった」と。強がりではなく、本当に痛みを感じられなかったようなのです。当然ドクターストップがかかって「即入院」を宣告されたらしいのですが、「ワタシがいなければお店が開けられないので」と断固拒否。「全然痛くないですから」って、いくらなんでも凄すぎでしょ、骨折れてるのに！ というか、気が張ってて痛みとか感じる暇がなかったんでしょうね〜（そういう問題か？）。
でさらにすごいのは、通常入院しててもしばらくかかるところを、奥さんは入院拒否して2週間も早い期間で骨折を完治するというすげえ治癒能力を披露！「人間って気合いと根性があれば、大抵のことはどうにかなる」ということを身をもって教えていただきました。ちなみに、今は出口のところに滑り止めのマットが引いてあるそうです。
さて、そんな人間力と魅力があふれる奥さんが笑顔で迎えてくれ、しばしの雑談を楽しんだ後、前に来たときには気づかなかった奥の部屋へ。知ってました？このお店、トイレ横の通路の奥に「自宅じゃん」っていう感じの奥の間があるのです。『冨士屋』さんみたいですね。高級な棚にはアルコールや高そうなグラスがずらりと並び、とてもラーメン屋とは思えない風情にびっくりです。
オーダーですが、ワタシは当然「カツラーメン」の中盛、団長は家族で来たときに売り切れだったという「唐揚げラーメン」を注文しました。そうそう。そういえばこのお店、メニュー表を見ると（普盛）と（中盛）があるのです。（普盛）がデフォで、（中盛）がそれより大目。「大盛っていうにはおこがましいから（中盛）でいいや」みたいな発想でつけられたときの様子が眼に浮かびます（笑）。どこまで謙虚なんだ？！
ラーメンは、ウチの編集長が絶賛するのも納得の、上品であっさり、それでいて個性を感じる満足の一杯。なによりも黄金色のスープは何度食べても飽きることがない至極の仕上がり！
で、トッピングのカツと唐揚げがこれまたしっかりした味付けで、「ラーメンのおまけ」としてでなく、単品で食べても絶対に満足できそうなおいしさ。店員さん曰く、「唐揚げの鶏肉は奥さんが切ったらダイナミックになるんです」とのこと。VIVA！奥さん！
食べ終わったころに奥さんが登場し、団長と和やかに談笑。で、黄金色のスープを絶賛すると「このスープを使ってね、ワタシは家でおでんを作るの。それがもう最高なのよ〜！」お、おでん？！「あとは、このスープで作る炊き込みご飯ね。これが本当においしいの」
すみません。あまりにぜいたくすぎて、話についていきません。ワタクシも奥さんのお家に生まれればよかったです。
ちなみに、「琵琶湖の風」となり、新しい人生の「ちょー査」の旅に出発した団長の、涙なしでは語れないその功績をチェックするならこちら。「まかせてちょー査団」動画もあってかなりオモロイです。http://www.vis-a-vis.co.jp/tjo/
（BY 中盛アニキ←山金リスペクト）
※緊急告知！
今週末「ラーメンエクスプローラーズ」に新展開！
「ソフィア・カンゼイ事件」が原因？ 解散危機か？
「半熟煮玉子娘。」が仰天発言？！
これまでの多くの謎が解き明かされる？！ 待て！次回！
「山金」
■岡山市新保801-4
■営業時間11：00〜21：00
■休月曜（祝日の場合は翌日）
