ご無沙汰です！ ゴールデンウイーク後半、私はラーメン博の手伝いもせず、水島周辺の実家に里帰りしていました。
水島に帰ると最近いつも行くのが、連島にある某イタリア料理店です。ゴールデンウィーク後半にランチで立ち寄ったのですが、大盛パスタのランチを食べた後、「少し飲む？」という、オーナーシェフの魔の声…。ちょっと軽く一杯のつもりだったのですが、何度も「カンペーイ」してしまいました。これぞ休日の醍醐味ですね！ ちょっと酔いがまわったので家族に電話して迎えに来させ、そのまま別のお店に連れて行かせました。今度は寿司店で「カンペーイ」し、おいしいお酒と魚を堪能。おっと、ラーメンとはまったく関係ないですね。
で、次の日の夜、同じイタリア料理店で、日本酒とイタリアンを楽しむ会が開催されたので、参加いたしました。イタリアンのフルコースを、参加者が思い思いに持ち寄った選りすぐりの日本酒でいただくのです。え？と思われる方、これがまことに合うんですよ！ 生ハムの前菜、鹿肉のロースト、三種類のパスタ、白金豚のほうば焼などなど…おいしい料理とおいしい酒を飲んでいる時って、会話も弾みますよねえ。
そんなしつこく飲み続ける数名の横で、オーナーが片付けを始めました。きっと疲れているだろうなと思った私は（というか小腹が空いた）、彼女に「なあ、ラーメン食べに行かん？」と問いかけました。その時のきらりとした目
と笑顔
。忘れられません。「行きたい！」と即答したオーナーは、猛スピードで片付けに精を出し始めました。残ったメンバーも賛同し、タクシーで移動です。行き先はもちろん、水島の名店『喜楽園』。23時過ぎての入店でしたが、お客さんでいっぱいでした。みんながラーメンを頼むなか、生ビールとギョウザを頼む者数名。私はそれに加えて豚足を注文しました。豚足大好き
ですから。ここの豚足は、細かく切ってあり、それをタレにつけて食べます。ぷりぷりの食感がたまりません。で、周囲はすでに食べ終わって終焉モードに。慌てて私はしょうゆラーメンを注文しました。価格はなんと、税込336円。なんなんでしょ、この安さは。これこそ「ハイコスパ」です。ガラの風味も私好み。やっぱりしめはしょうゆラーメンですねえ。それにしてもこの安さで出せる、店主の心意気がいい。サイドメニューも豊富ですし、人気の理由がよくわかります。まさに「庶民の味方」です。
ああ、それにしてもこの日もよく食べてよく飲みました。ラーメンを普通盛で頼んだのが、唯一の救いですか
。（by 完熟ネギ抜きアネキ）
「ラーメンハウス 喜楽園」
■倉敷市神田2−2−21
■086-445-0522
■営業時間11：00〜ＡＭ１：00
■休月曜
