【31杯目】瀬戸家／中華そば450円

今年ももう終わりですね。年の瀬押し迫っての師走。年末と言えば年越しそば！　…って、むりやり季節感を出そうとしてみたんですけど、おそらくうまく連動できそうにないんで、全然関係ないネタで今回も突っ走ります。

前回の『天神そば』の回が大変好評でしたので、今回もズバリ言って「昭和の芳醇をよっこらしょ系」のお店に突入です。そのお店は下石井、例の「ラーメンストリート」のはずれにあります。その名は『瀬戸家』さん。看板には「中華そば」とありますが、ラーメン店というよりも、昔ながらの大衆中華のお店ですね。穴場的な雰囲気がプンプンです。

「よし、今日のお店決定！」と自分の中で結論が出た瞬間、ママチャリの性能を超えるほどペダルを回転させてしまい、勢いあまって車体ごと宙に浮きながら疾走します。

特筆すべきは、やはりお店の面構え。エクスプロール魂を無駄に刺激するビジュアルです。「こういう昔ながらのお店はなかなか女性とかは入りにくいんだよなあー」とか思いながら、男ひとりで店に入ると、なんとカウンターにOLさんが2人！なんとも男前な光景です！ズバリ言ってカッコイイ。「女性が『よっこらしょ系』のお店でランチ」…このシチュエーションだけで惚れそうです。

そういえば、お店に入るとき、入り口が自動ドアなんですが、お店のおばちゃんが出てきて手動で開閉してくれました。なんか、申し訳ない気持ちになってしまいました。

実はこのお店に来たのは初めてではありません。半年くらい前に２、３回立て続けに通ったことがありまして、チャーシューの代わりに豚のばら肉がのっていたりで、非常に印象に残っているのです。

お店の中は、カウンターと座敷席。中華なマークをあしらった壁紙が雰囲気を盛り上げてくれます。オーダーは中華そば450円。安いですよね。ご店主とおばちゃんが慣れた手つきで調理をされ、出てきました「中華そば」！

す、すごい！

ハッキリ言って、今年イチバン驚きました。ラーメン自体は昔ながらで非常でシンプルな1杯なのですが、その上にのっている具材が想像を絶していたのです！　豚ばら肉、ワカメ、紅しょうが。それに加えて、ハクサイ、ニンジン、玉ねぎ、大根（？）、さらに極めつけはコンニャクがゴロリ！　

ラーメンにコンニャクですよ！　なんとも生ハムメロン的なギャップインパクト！　想像力を過積載した創作料理人でも、なかなかこの組合せは考案できません！

思わず、メニュー表を確認してしまいました。「中華そばよな、これ」。ちなみにその隣には「五目そば」というメニューもありますが、これが中華そばだとしたら、五目そばをオーダーすると、いったいどんなラーメンが出てくるのでしょうか？


あまりの驚きが表情に出てしまったのでしょうか、お店のおばちゃんが「ごめんねえ、今日はチャーシューが昼からの用意になるんで、野菜のラーメンになってしもうたんよー」ああ、そういうことでしたか！　おそらく、ですが、多分違う日にお邪魔をすると、中に入る具材は微妙に違ったりするのでしょう。そういう意味では、これも「一期一会」なラーメンだと言えると思います。にしてもそうなると気になるのがこのお店のチャーシュー…。いままで一度も当たったことがないので、何度かチャレンジを試みたいと思います！

というわけで、今回は少しあっさり目ですが、これにて食べ納め。
また、来年お会いいたしましょう！

（by 大盛アニキ）

「瀬戸家」
（営業時間・連絡先など各自調査）

【30杯目】にぼし家／角煮ラーメン煮玉子トッピング750円

またまたご無沙汰でございます
最近、2週間に1度の登場、煮玉子娘。です
体調不良から大分脱却したんですけど、
やはり、今までどおり食べるわけにはいかないわけで

ただ、「今週は必ず書くぞ」心に決め、
天然キャラ美女後輩Ｍをつれて、なんと新倉敷まで行ったのです
※ラーメンが目的ではないですよ
たまたま、笠岡方面に行く便がございまして

ラーメンＥＸＰ結成以来、いつ行けるかと楽しみにしていた、
「らめんにぼし家」さんへ直行

まず、店内に入ってまず私の目に止まったのは…
スヌーピー
実はわたくし、スヌーピー好き歴18年の筋金入りスヌファンなのです

レジ前にはぬいぐるみにクリスマスツリー、
席の前にはペンたてや本棚、スヌーピーだらけでした
がッ
席の前にさり気にあった扇風機がキティなのはちょっと許せませんでしたが

あぁ、煮玉子娘。としたことが、前置きが長かった
本題のラーメンはですね、
一見濃そうですが、思ったより食べやすくてスープがまろやか
角煮もトロットロに柔らかくて、シナチクもいい歯ごたえ
しいて言うなら、玉子が半熟がなかったくらいで、
「また来たいわ」と思う一杯でした
天然キャラ美女後輩Ｍも「ここは実においしかったです」と
絶賛しとりましたし、
スタッフもお客さんも半分以上が女性でした
ラーメン嫌いな方も一度、足を運んでみてはいかがでしょう

【29杯目】天神そば／天神そば650円

※今回もめちゃ長文ですので覚悟してお読みくださいませ。もしくは薄目で。


我が「タウン情報おかやま」では、忘れたころに「新しいプランを持ち寄りましょう！」と、新企画立案のためのアイディア会議が実施されます。当然、事前に企画をいっぱい考えて資料を用意しなければならないのですが、これがもう大変。毎日毎日さまざまな業務に追われている私（このブログを書いたり、ラーメン食べに行ったりと忙しいのです）なので、ついつい見て見ぬふりをして努力もせず放置。「時間が解決する」という得意のオリジナル民間療法に頼ってしまい、夏休み後半の小学生のように、締め切り直前になって顔面蒼白であせり始めるのです。学習能力ゼロね。

そんな私の「持ちネタ」と化して毎回提案しているのが、『鶏料理特集』。岡山の人は本当に鶏料理が好きで、『ほかほか弁当』でも、他県に比べて「とりめし」の売り上げが半端じゃないとか。もちろん私も大の鶏好きです。そんなわけで毎回毎回手を変え品を変えて提案し続けております。

前回「鶏スペ2006」としてプランを出して却下になったので、今度は「チキチキ・チキンスペシャル2007」と装いも新たに再提出。「名前が変わっただけじゃねえかよ！」と、直属のBOSS（ラーメン好き）に至極まっとうなツッコミをされて、大いに失笑をかってしまったのですが…。


そんな岡山県民が大好きな鶏。そう、ラーメンも鶏ガラベースのお店がありますね。岡山で鶏ガラベースのラーメン店といえば、やはりまずはこのお店の名前があがるのではないでしょうか。

ご存知、『天神そば』は、「全国に通用する一杯」と言われている超有名店ですね。城下にあって、『ジャノメミシン』じゃないほうの赤いテント（？）が目印です。いろんな意味でカリスマ的な存在で、実際に全国の各地からここの味をこっそりリサーチに来る店主や業者も多いとか。

名前がいいですよね、「天神」。天神町にあるからでしょうけど。「天神」とは英語で言うと「SKY　GOD」。「空そのものが神さま」みたいな意味合いだそうです。昨日たまたま見た『大阪物語』って映画で池脇千鶴ちゃんがそう言ってましたので間違いありません。このお店はラーメンそのものの味だけでなく、空間そのものがカリスマ的な存在感を放っていますから、この店名、言い得て妙だと思いますよ。

まず、ここを目指してやってきたお客のド肝を抜くのが、店舗の佇まいでしょうか。「これぞ昔かたぎのラーメン屋」という風情で、このお店を語る上で欠かせない要素のひとつです。いわゆるテレビ映え、誌面映えをするんでしょうね。いまどきの凡百の店舗に比べ、振り切れた個性を持っているだけにニーズが高いのでしょう。

貫禄あふれるこのお店の風体には、無味無臭にデオドラントされた平成の日本人が、オシャレスポット（カフェとかクラブとかケータイショップ？）に忘れてきた、無闇に武骨なサムシングが息巻いています。そうです。現代の世間から失われて久しい昭和の芳醇を、ヨッコラショと全部背負ってくれている懐かしくも輝かしいムーブが、お店のそこかしこにあふれているのです。

お世辞にも広いとはいえない店内に入ると、いろんな生活用品などが雑多においてあり、それがそのままオブジェとして店内装飾と化しています。カウンターの奥には、2階に上がる階段なども確認でき、「上の階にはいったい何があるんだろう？」などと無駄に好奇心を刺激します。

さて、カウンターに座って注文をします。これまた有名ですがオーダーは番号制で、「3番」、「9番」などといった具合に注文をします。「肉の多く入り」など、ダイレクトすぎるメニュー名がユニークですね。お店の方は全部で4名。ご主人のほかは3名は女性で、大変気のいいおばちゃんです。が、なぜだか店主とは喧嘩ごしの注文確認を繰り広げています。目の前で展開されるスリリングな応酬がみものです（笑）。

そして、一見気難しそうなのがご主人ですが、その日はジーンズ姿。ラフなファッションですね。そのときちょうどテレビではNHKの歌番組が放送中。細川たかしが「霧の摩周湖」を歌っていたら急に合わせて歌いだし、その衝撃は対面に座っていたワタシを直撃。さすがにびっくりして動きが止まり、凝視してしまうワタシ。すると目が合って一瞬気まずそうな表情をされたので照れ笑いで微笑み返しました。うーん、実にさわやかな気分だ！

店内に氷川きよし風な「竹島宏／陽のあたる場所」というポスターが貼られていたりするので、てっきりおば様たちの趣味なのかと思っていましたが、ご主人もお好きなのですね。きっと。

ラーメンのほうですが、昔から「黄金の鶏がらスープ」と称され、マニアたちに珍重されてきたスープを一気に味わいます。あっさりに深いコク。聞けば、１杯のラーメンに使用される鶏ガラは１羽分以上とか。深い味わいを出すために廃鶏を一日２００羽も煮込むそうです。ああ、これが伝説を生んだんですね。トッピングでカマボコがのっているのも珍しいですね。

この店にきたらいつも「人は舌だけで味わうのではない」ということを痛感します（←このセリフ、ラーメン本創刊の暁には帯の部分で煽りコメント的に入れますので要チェケ！）。店の雰囲気や、ビジュアル、その日の気候や自分の気分などいろんな要素が加わって味覚は判断されるもの。だから小難しいレトリックを多様して味覚を論じても無意味なんですね。

ペロリと食べ終えると、そこに閉店時間を問い合わせる電話がかかってきました。「今日は●●時」と答えるご主人。「今日は」って…。日によって変わるのね。

満足してお店を出ました。改めてお店の外観を見ると、向かって入り口左側に、なんでか知らないが業務用の冷蔵庫が…。そんな…。まさか屋外なのに…。あのなかに食材が…。そんな疑問が頭の中を駆け巡った後に出てきた答えはひとつ。

「あの冷蔵庫、開けたい…」。

「きっと『天神』の秘密はあの中に隠されているのに違いない」と、勝手に解釈。封印は「解かれる瞬間」のために存在するのだ、多分。しかし、それはきっとライトに犯罪な行為。社会人としてそんな行動は許されるのか。ある意味覗き見？痴漢行為？　しかしこのほとばしる好奇心は抑えられない。よし、「あ、間違っちゃった！」とか大声で叫んでどさくさまぎれにあけちゃおう。それでこそ「エクスプローラーズ」だ！（完全に間違い）。

そう決心して、恐る恐る冷蔵庫に近づくと…。ああ、だめだ。親父さんが厨房の勝手口から半身を乗り出して仕事してるわ。「ありがとう！」と岡山弁イントネーションでお礼を言われてしまいました。はい、また来ます！

ああ、まさしくチキン野郎ね（ここのラーメン並みにウマイ！）。

（by 大盛アニキ）


「天神そば」

■086-223-7057
■岡山市天神町1-19　
■営業時間11：00〜16：40（日によって変更、延長あり）
■休土・日曜

【28杯目】琥珀／こだわり醤油ラーメン500円

「なんでこのブログには倉敷の店が載っていないのですか？！」

と、倉敷市在住の方に、怒りで肩をプルプル震わせ直訴をされた平日の昼下がり。

た、確かにこれまで一度も載っていない…（はず。面倒くさいので全部はチェックしていませんが）。かく言う私もチョリソのようにホットな男。郷土愛あふれる直談判に対して、懐かしのフラワーロックばりの見事なレスポンスを披露します。「ようがす。そんなにおっしゃるなら載せましょう。それも、とっておきの倉敷のお店を！」とたちまち炎上し、直ちに新幹線沿いの道路を西に、クルマを走らせたのでした！

正直、少し前は外回りが多く「倉敷エリア担当」なんて名誉あるポジションを拝命していた時期があったほど「倉敷にゾッコンlove」だったワタクシなのですが、職務の変更などに伴ってすっかり足が遠のき、めっきり倉敷でラーメンを食べる機会も減っていたのです。

でも、よく聞かれるんですよね。「倉敷でおいしいラーメン屋ってない？」って。大概は誰でも知っているような、昔ながらの有名店の名前を挙げてみるんですけど、大抵は「行ったことある」「あんまり好きじゃないよね」なんて言われてがっかりされることが多い。

「それなら」と、切り札的にご紹介するのが、今回行った『琥珀』です。今でこそオープンからずいぶん日数がたって、「行ったことあるよ」という人も増えたんですけど、穴場的な店なので開店してしばらく有名になるまでは、この店を教えたげると驚きと尊敬のまなざしで見られたもんです。

さて、その『琥珀』。旧2号線をペコちゃんの交差点で北へ入り、中華の超名店『娘娘（ニャンニャン）』の前を素通り。跨線橋（？）を越えて、スーパーとカメラ店さんが見えたら右手。駐車場もいくばくか用意されています。

広すぎない店内に入ってカウンターに座りますと、つなぎチックな装いで、おそろいの黒いキャップをかぶったご夫婦（でしょうか）が出迎えてくれます。「メニューはこちらと後ろの壁にあります」と丁寧な奥さん（でしょうか）。

迷わず、私は「こだわり醤油ラーメン」500円をオーダー。大盛りもできるんですけどこの店ではしないんです。サイドメニュー？　確かに煮込みチャーシュー丼とかかなりおいしそうだし、セットメニューもあるんですけど、デフォルトのラーメンのみです。なぜかって？それは…。

運ばれてきたラーメンは、澄んだスープにすりゴマと大ぶりなキクラゲちゃんがたっぷり。「すげえ」といつも感動しながら箸を割ります。そういえばラーメンがあがる瞬間、奥さんはすすすとカウンターの外へ出て、丼が手渡される瞬間、タイミングバッチリにクロスポイントに到着。「はい、ラーメンです」と、抜群のコンビネーションを毎回見せてくれるんですね。なんかいいですね。阿吽ですよね。ご夫婦かどうかは分かりませんけど（笑）。そういえば、倉敷のラーメン店はワンコイン前後のところが多いですよね？　土地柄なんでしょうかね？　うらやましいですね。

肝心のラーメンの感想ですが、なんていうんでしょうか。ありきたりですが職人肌というか、繊細ななかにある大胆なガツン感がたまりません。こぶりなトロトロチャーシューもすごく美味美味で、「ああ、今度は絶対に煮込みチャーシュー丼食べよう」と決意を新たにさせてくれるのです。どうやらご主人はフレンチ出身の料理人のようですね。ああ、なるほど。

いやあ、倉敷のラーメン店。おいしいところが多いですね。また機会があったらご紹介しますね！




と、いつもなら、ここでキレイに終わるんですけど、今回はまだ続きがあるのです。必ず大盛りもしくは替え玉を頼むワタクシが、普通盛りで我慢するその訳は…。『琥珀』に来ると、この店からすぐ近くにあるうどん店『一念天』さんへのハシゴを敢行するのです。それも必ず（ちなみに煮玉子娘。も行きますよ。彼女も案外大喰いなんです）。

この『一念天』さん。讃岐うどんなんですけど、あの全国区の有名店『宮武』さん一派というか、かの店で修行をされたらしく、本当においしい。ワタクシ昔香川に住んでいたことがあって、「家から一番近いから」という理由で『宮武うどん』に通っていたという、今から考えると罰当たり極まりない無闇に恵まれた環境で過ごしていたので、時々無性にアレが食べたくなるのです。瀬戸大橋渡るのは大変だし、今はかなりの行列を覚悟しないと食べれないですからね。だから本当に重宝します！　

で、この日も喜び勇んで到着！　「よし！」と気合一発！　あれ？不自然なまでにクルマの数が少ない…というか駐車場にクルマゼロ…。入り口に立ち尽くすワタクシの目に飛び込んできたのは「水曜定休」の文字でした。12月6日の悲劇でした。

あまりに悔しいので、岡山へ戻りそのまま東岡山へ直行だったので、道すがら円山にある『かえで製麺所』でひやあつを食べました。『琥珀』と同様、たいへんにうまかったです。って、うどんブログか。これ？

次回はちゃんとやります。

「琥珀」
■086-466-3553
■倉敷市西阿知11-2
■営業時間、休みは要確認

【27杯目】職人堂／京都鶏塩ラーメン577円

ご無沙汰しておりました
煮玉子娘。でございます
体調不良のため、長らくラーメンからはなれた生活を送っておりました

「久しぶりで食べられるかなぁ〜」
と心配しながらも、TJスタッフのメンバーと一緒に、
総勢7名で明日12月10日（日）、オープンする
らーめん職人堂さんのレセプションにお邪魔させていただきました

店内は、昭和の雰囲気醸し出すレトロな空間
幼いころみたことあるようなやもありました

私が食べたメニューは、
京都鶏塩ラーメン／577円
半熟味玉（トッピング）／105円
炭焼肉ごはん／315円
肉マヨ手巻／210円
うす皮焼餃子（6個）／315円

え食べすぎ
いやいや、ちょっと先輩方のをいただいたりしたのも入れて、ですよ

鶏塩ラーメンは、体調不良気味な私でも完食できるほど、
食べやすくておいしかったです
そして、何を隠そう、感動したのが、
THE 半熟味玉

あのドロッと具合と味付けが久しぶりに私の心をズキュン
行ったときはぜひ、煮玉子娘。おすすめの煮玉子をトッピングに
お忘れなく

餃子やご飯もののサイドメニューも充実してうまかったし、
ぜひまたお伺いしたいです

明日のオープン、並ぶのかな
スタッフの皆様、頑張ってください

（by煮玉子娘。）
「らーめん　職人堂」
岡山市白石東新町1−100
086−252-4492
営11：00〜24：00（OS23：30）
休なし　P20台

【26杯目】つぼ屋（中華そば／500円）

ここ数年の間に、すっかり「ラーメンストリート」として有名になった通りがあります。

そう、下石井近辺の『イトーヨーカドー』駐車場横の通り。『両備ボウル』のある、あの道路です。以前ご紹介した『ぼっけゑラーメン』や『山笠』、『ぶんぶく堂』などが集まっているラーメン激戦地ですね。

この中で、いぶし銀の存在感を誇り、根強い人気を誇っていたお店が最近閉店されました。前にこのブログにも登場した弊社の某女性誌の編集長Sもこのお店の大ファンで、閉店の報を聞いたとたんに、無闇に男らしく止め処なく涙そうそう。かくいうワタシも大ショック。そらぁもう由々しき事態なわけですよ。

しかし、悲しみもつかの間。その跡地にうれしいことにラーメン店がオープンしたのです。その名も『つぼ屋』。S編集長曰く「前は鹿田にお店があったけど移転かなあ…。気になるなあ」とのこと。

さすが焼肉店とラーメン店の情報に詳しく、ひと一倍ハイパーアクティブにグルメな男（エンゲル係数はバリ高！）。分かりました編集長。ワタシが先陣を切って突入し、そのあたりを確かめて参りましょう！　

そう思い立ったら、もはや自分でも制御不能。口笛を吹きながら、アクロンで手洗いでもしているかのような優しいタッチでチャリンコをえっちらこいでお店に到着しました。「見る前に翔べ！」的ストレートな行動力。イイネ！

黄色い看板の下に暖簾がかかり、なかなかええ感じの面構えです。お店のなかはかなり混んでまして、一番端のドア側の席に座ります。メニューを見ると、なんともシンプルな商品構成。サイドメニューなどもほとんどないですね。落ち着いてから増やしていくんでしょうか、それともそういうポリシーがあるのかな。

「中華そば大盛りで！」と元気よくオーダーした後は、恒例の店内観察をば。長〜いカウンターの奥には、テーブル席が配置されています。場所柄サラリーマンが多いですね。

なんせひとりで行っているもんで手持ちぶさたというか肩身の狭い感じ。暇にかまけて感情のスウィッチをオフにし、周囲の話に耳を傾けていると、僕より少し奥に座っていたおっちゃんがスタッフの女性に話しかけてます。「『つぼ屋』って、シカタにあろうが？　あれが引越したんかな？」「いいえ、あっちはあっちでやってますんで、また行ってやってください」ああ、なるほど。S編集長、そういうことだそうです。

さて、出てきた中華そばは、一見濃い目な感じの1杯。スープを口にすると、しつこくなく ちょい甘みとコクのある味わいです。存在感のあるチャーシューは、なんというかワイルド系で好感のもてる味（なんじゃそら）。上に載っている玉子の具合は、煮玉子娘。の好みとは違うものの、しっかり味がついていておいしい（娘。は半熟ジュクジュクが好きなので、ここのは少し固めかも）。

いや、よかったです。古きよき「なつかし味のラーメン」といった風情で人気が出るんじゃないですかね。金額もうれしいワンコインだし！　満足度は高いと思いますよ。

これでラーメンストリートが盛り下がることもなく、ますますにぎやかになっていくことでしょう。選択肢が増えるというのはうれしいことです。お店は大変だと思うけど…。各店ともがんばってくださいね！
（by 大盛アニキ）

「つぼ屋」
■営業時間11：30〜20：30
（そのほかは各自調査。場所はラーメンストリートの途中。以上）

※先週、煮玉子娘。はお休みをいただいておりました。
今週は、登場するかな？しないかな？乞うご期待！
激励のメッセージも大募集です。